Destete respetuoso: cómo ir dejando la lactancia de forma progresiva

Qué es el destete respetuoso

Es el proceso de ir dejando la lactancia de forma progresiva, respetando el ritmo tanto de la madre como del niño o niña, en vez de una interrupción abrupta. Puede iniciarse por decisión de la madre, de forma natural cuando el niño va perdiendo interés, o por una combinación de ambas.

Cuándo iniciarlo (no hay una única respuesta correcta)

No existe una edad “correcta” para destetar, algunas familias lo hacen antes del año, otras sostienen la lactancia hasta los 2 años o más. La decisión depende de tu situación, tus necesidades y las de tu hijo o hija. Ninguna de estas opciones es más válida que otra.

Cómo hacerlo de forma gradual

• Elimina una toma a la vez, empezando generalmente por la que menos le importa a tu hijo/a (muchas veces alguna toma del día, dejando las de la mañana o antes de dormir para el final).
• Espacia varios días entre cada toma que retiras, para dar tiempo a que tu cuerpo se ajuste y a que tu hijo/a se adapte emocionalmente.
• Sustituye el momento, no solo la toma: si eliminas una toma de la tarde, reemplázala con otra actividad de conexión (un cuento, un juego tranquilo) en el mismo horario.
• Sé flexible con el ritmo. Si notas mucha resistencia, está bien pausar el proceso y retomarlo más adelante.

Cuidado físico durante el proceso

Retirar tomas de forma muy abrupta puede generar molestias como congestión mamaria o, en algunos casos, favorecer un cuadro de mastitis (ver Mastitis: síntomas y cuándo buscar atención médica). Ir de forma gradual, como se describió arriba, es también una forma de cuidar tu propio cuerpo durante el proceso, no solo el vínculo con tu hijo/a.

El lado emocional del destete

Para el niño o niña, la lactancia suele ser también una fuente de consuelo y conexión, no solo de alimento, por eso sustituir ese momento con otro tipo de contacto y atención ayuda a que la transición se sienta menos como una pérdida. Para la madre, es común sentir una mezcla de alivio y nostalgia, incluso cuando el destete fue una decisión propia y deseada, ninguno de esos sentimientos es contradictorio ni “incorrecto”.